Todo lo que debes saber sobre el VIH en Colombia

Han pasado más de cuatro décadas desde que el Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH) fue identificado por primera vez. Este agente infeccioso sigue siendo uno de los mayores retos para la salud pública en Colombia y el mundo. A pesar de los avances científicos y médicos, el VIH continúa generando preocupación, especialmente en contextos donde persiste el desconocimiento, el estigma y las barreras de acceso al diagnóstico oportuno. Según datos de la Cuenta de Alto Costo, en 2024 más de 180.000 personas viven con VIH en el país, y cada día se diagnostican en promedio 55 nuevos casos.

El VIH fue identificado por primera vez en la década de 1980, pero su transmisión a humanos se remonta a décadas anteriores, probablemente por un salto zoonótico desde primates en África central. Desde entonces, el virus ha mutado y diversificado en múltiples subtipos, lo que ha hecho más complejo su estudio, detección y tratamiento, impulsando que la ciencia logré avances determinantes en el manejo de la infección.

Este agente contiene dos tipos principales de VIH: el VIH-1 (el más común a nivel mundial) y el VIH-2 (más frecuente en África occidental). Además, el VIH-1 se divide en varios grupos y subtipos (como A, B, C, etc.), y el subtipo puede influir en la progresión clínica del virus y la respuesta al tratamiento. Por ejemplo, el subtipo C es más prevalente en África y Asia, y algunos estudios sugieren que puede tener una progresión diferente al subtipo B, más común en América y Europa.

En la lucha por una detección oportuna que permita mejorar la calidad de vida de los pacientes, los laboratorios clínicos desempeñan un papel fundamental, no solo en la confirmación del diagnóstico, sino también en el monitoreo de la progresión de la enfermedad y la respuesta al tratamiento antirretroviral. En Laboratorio Clínico COLCAN, como laboratorio de referencia con cerca de 4 décadas de experiencia, brindamos un portafolio completo de pruebas diseñadas para apoyar a los profesionales de la salud en cada etapa del manejo clínico del VIH:

• Pruebas confirmatorias: como el Western Blot, aseguran un diagnóstico certero tras un resultado inicial positivo. (Código COLCAN 2279 / W01).

• Carga viral en plasma: cuantifica la cantidad de virus en la sangre, esencial para evaluar la eficacia del tratamiento. (Código COLCAN 2295).

• Recuento de linfocitos CD4: mide el estado del sistema inmunológico y ayuda a determinar el momento adecuado para iniciar o ajustar el tratamiento. (Código COLCAN 0326).

• Prueba de tropismo viral: identifica el tipo de correceptor celular utilizado por el virus, esta información es clave para personalizar los tratamientos. (Código COLCAN 1203).

  
  

Cabe resaltar que en algunos casos pueden presentarse falsos positivos, por lo que es imprescindible considerar el contexto clínico del paciente y confirmar los resultados con pruebas complementarias.

Uno de los mayores desafíos del VIH es su capacidad para permanecer asintomático durante años (período de ventana). Cuando aparecen síntomas, suelen ser inespecíficos como pérdida rápida de peso, fiebre, fatiga, sudoración nocturna, diarrea o erupciones y se pueden llegar a confundir con otras afecciones. De ahí la importancia de promover la realización de pruebas de forma periódica, especialmente en poblaciones con mayor riesgo.

El seguimiento médico constante, no solo permite monitorear el avance del virus, sino también detectar complicaciones asociadas e infecciones oportunistas que aprovechan el sistema inmunitario debilitado. Entre ellas, se destacan:

• Tuberculosis: una de las principales causas de mortalidad en personas con VIH, debido al debilitamiento del sistema inmunológico.

• Hepatitis B y C: coinfecciones que pueden acelerar el daño hepático y complicar el tratamiento.

• Infecciones como la neumonía por Pneumocystis jirovecii, la toxoplasmosis o la candidiasis esofágica.

Por ello estas afecciones exigen una atención integral, multidisciplinaria y con una vigilancia clínica permanente.

Uno de los avances más significativos en la última década es la evidencia de que las personas con VIH que mantienen una carga viral indetectable gracias al tratamiento, pueden no transmitir el virus a sus parejas sexuales. Esta estrategia, conocida como Indetectable = Intransmisible (I=I), consiste en que, si una persona con VIH toma su tratamiento antirretroviral de forma constante y efectiva, puede lograr que el nivel del virus en su sangre sea tan bajo que no se detecte en las pruebas estándar. En ese estado (carga viral indetectable), puede no transmitir el VIH a sus parejas sexuales. Por lo cual este descubrimiento ha cambiado el enfoque global frente al VIH, reduciendo el estigma y fomentando la adherencia al tratamiento.

Sin embargo, es importante saber que los tratamientos actuales logran suprimir el virus a niveles indetectables, pero el VIH puede esconderse en reservorios latentes del cuerpo, como en ciertas células del sistema inmunológico y tejidos, donde permanece inactivo y oculto   al sistema inmunológico y a los medicamentos. Esta es una de las principales razones por las que, hasta ahora, el VIH no tiene cura definitiva

Combatir el VIH en Colombia no depende solo de tratamientos efectivos. Es necesario un trabajo articulado entre instituciones, laboratorios clínicos, profesionales de la salud y la sociedad en general. La educación, el acceso a pruebas diagnósticas, la eliminación del estigma y el fortalecimiento de políticas públicas son piezas clave en este proceso.

En Laboratorio Clínico COLCAN, reafirmamos nuestro compromiso con esta causa. Nuestro equipo profesional y tecnológico trabaja cada día para ofrecer resultados confiables y oportunos que fortalezcan la atención médica, aporten a la salud pública y, sobre todo, mejoren la calidad de vida de las personas que viven con VIH.

Si deseas más información sobre nuestras soluciones diagnósticas para VIH, te invitamos a consultar nuestro portafolio de exámenes en nuestra página web https://www.colcan.com.co/portafolio o contactarnos para recibir una asesoría especializada a las necesidades de su institución.